La tecnología crece de manera exponencial, tan rápido que lo que antaño se consideraba innovación, ahora es un vago recuerdo. El diseño eléctrico, que ha evolucionado a través de las décadas, desde el uso de papel para hacer borradores y la elaboración de esquemas a mano, hasta el empleo de software CAD. En sus orígenes, el automóvil estaba conformado, esencialmente, por un caballo y un carruaje. Sin embargo, con el tiempo, la tecnología los transformó en un vehículo que se sirve de gasolina para desplazarse a velocidades inimaginables para el corcel.
Por otro lado, el proceso de ingeniería de diseño ha sido el mismo por años, no ha cambiado y probablemente nunca cambiará: aunque es simple, de ocho pasos, requiere la máxima eficiencia para que se lleve a cabo correctamente. Cualquier demora afecta severamente el tiempo total para completarlo. Hagamos un recorrido a través del proceso de diseño y veamos cuáles son los pasos que toda compañía debe ejecutar para proceder de manera adecuada.
1. Identificar el problema
2. Identificar criterios y restricciones
3. Buscar posibles soluciones a través de lluvias de ideas
4. Generar soluciones
5. Explorar posibilidades
6. Elegir un enfoque de acercamiento
7. Construir un modelo o un prototipo
8. Redefinir el diseño
Los pasos 1 al 6 requieren un poco más que la tarea de investigar y explorar cuáles son las opciones posibles. Para construir un modelo o prototipo es necesario elaborar un objeto físico o virtual que represente nuestras ideas. El software para ingeniería de diseño eléctrico puede hacer o deshacer el proceso completo. Veamos cuáles son las dificultades a las que se enfrentaron quienes no contaban con las funciones avanzadas de los programas CAD que existen actualmente para la ingeniería eléctrica y cómo afectan el proceso mencionado.
La era de los diagramas hechos a mano
Los diagramas de cableado originales eran simplemente diagramas gráficos crudos, cuyos componentes se representaban de manera visual en borradores de papel. Esto permitía que los ingenieros observaran el esbozo de todo el diseño, así como la interconexión de los cables. La típica notación de los diagramas de cableado, tan común hoy en día, no se desarrolló plenamente sino hasta bien entrado el siglo XIX, y la representación de la mayoría de los componentes era fiel al aspecto de la parte en cuestión.
Diagrama de cableado hecho a mano
Asimismo, una lista de cableado era un documento escrito a mano, con instrucciones sobre las ubicaciones y conexiones de los pines y sus conexiones. Generalmente, este muestra un número para el pin de entrada, llamado señal, y uno para el pin de salida, es decir el conector. Antes de que se desarrollara la tecnología computacional moderna, la lista de cableado eléctrico escrita a mano era todo con lo que los ingenieros eléctricos contaban.
Lista de cableado escrita a mano
La era digital con software CAD
Gracias a los avances de la era digital, se ha desarrollado el software CAD, cuyas funciones avanzadas ayudan a ingenieros mecánicos o eléctricos en sus procesos de diseño. El florecimiento de los programas CAD incluso ha derivado en que la realización de modelos virtuales para los componentes sea mucho más sencilla que la intervención de dibujantes en la elaboración de proyectos, propia de la vieja escuela tradicional. La época en que se dibujaban los componentes del circuito eléctrico fue sustituida por el software actual de diseño 2D/3D asistido por computadora.
A raíz del desarrollo de software CAD, los medios para generar un prototipo de manera virtual han modificado drásticamente el ritmo de la ingeniería de diseño. CAD ha existido desde finales de la década de los cincuenta, y muy rápidamente ha producido más y más funciones para que la vida de los ingenieros sea más sencilla. En la década pasada, gracias a AutoCAD y Solidworks, entre otros, la realización de prototipos virtuales se convirtió en una práctica frecuente.
Estos problemas pueden ser remediados muy fácilmente si se cuenta con el mejor software eléctrico CAD posible, que contribuya a disminuir el tiempo de desarrollo del producto y aumente la eficiencia en todo el proceso. Enmendar los defectos del software para cumplir las fechas de entrega no es responsabilidad de la compañía, sino del desarrollador del software CAD. Tener un programa poco efectivo solamente lastimará el ciclo de desarrollo del producto y reducirá el rendimiento de la empresa. De esta manera, el mejor consejo que puedo ofrecerle es que se asegure de que cuenta con el mejor software para ingeniería eléctrica CAD para eficientar su proceso de desarrollo de producto. Lo último que usted quiere es dar pasos atrás en la evolución y volver a usar la primera rueda de madera para transporte, o tablas de piedra para documentar el diseño, como si ello no mermara su productividad.
¿Alguna vez ha colaborado con empresas que emplean tecnología o programas obsoletos? A partir de su experiencia, ¿cuál consideraría que es el peor ejemplo del uso de tecnología arcaica y cómo afectó el proceso de diseño eléctrico del producto? ¡Nos interesa que nos comparta sus anécdotas!