A indústria automotiva tem investido significativo esforço e capital no desenvolvimento de veículos elétricos (VEs) e híbridos (VEHs), impulsionada pela presença de big players como a Tesla e a Toyota. Por terem um motor elétrico como fonte principal de propulsão, estes veículos possuem uma porcentagem de cobre muito maior do que veículos convencionais que apresentam apenas motores de combustão interna.
Dentro dos VEs e VEHs, o cobre está presente principalmente em chicotes elétricos, nos motores de propulsão e na bateria. Além disso, é encontrado em aplicações tradicionais como equipamentos eletrônicos, acessórios audiovisuais e fios. Isso justifica o fato destes automóveis terem entre 2 e 3 vezes mais cobre do que veículos de combustão comuns.
Outra grande vantagem na crescente utilização de cobre é sua excelente reciclabilidade, por exemplo, quando o veículo é removido do mercado. Por ser totalmente reciclável, o cobre pode ser resgatado no fim do ciclo de vida útil do automóvel e utilizado para criar uma nova geração de veículos elétricos e híbridos, tornando-o um metal totalmente sustentável.
Assim sendo, o papel do cobre no mercado manufatureiro, em especial no setor automotivo, tende a crescer propocionalmente ao avanço da presença de veículos elétricos e híbridos mundialmente. É importante para a indústria, portanto, elaborar projetos elétricos de forma otimizada e que garantam uma utilização eficiente de matérias-primas, como o cobre, de forma a economizar recursos e contribuir ainda mais para uma economia sustentável.